Day 30 / Día 30
Oklahoma City to Amarillo
One of our best decisions in the trip was to abandon the Interstate Highway W40 and go into the mythical route 66 toward Texas. Route 66, which runs from Chicago to L.A., was created in 1926 and prospered during the post-war years. When the system of inter-state highways was modernized in the US, Route 66 was finally decertified and officially closed in 1985. As a result, many of the towns that ran their economy from this road dried up and soon were abandoned.
Route 66— or rather, what is left of it— is elusive and misleading, comprised of zigzag roads that often present wandering dirt roads and dead ends. Route 66 is to the U.S. what Old Havana is to Latin America: a piece of culture frozen in time.
Helped by a 1946 guidebook, we started finding a number of ghost towns (Foss, Alanreed, Glen Rio) and other ghost-like ones (Erick, Sayre, Canute), many of which have elaborate stories. It was the truest piece of Americana one can find: abandoned motels, crumbling announcements of things and services long expired, 1950s gas station architecture. The earth was getting redder, and the feeling that we were approaching the South West intensified.
As we approached the Texas border, the sky turned nearly black and a violent thunderstorm struck. We stopped for coffee at a decidedly eccentric gas station shop in the middle of a junkyard shortly after Texola. There was a melancholic feeling about that place. The store was packed with shelves and objects, mainly dolls and other items that appeared to be souvenirs. It made me think of the rock collector shop atop the mountain in the Yukon.
When I asked the old man in there how far it was to Amarillo, he smiled and said: “About an hour and a half.” After a brief pause, he added: “That is, if you make it there alive”
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De Oklahoma a Amarillo.
Una de nuestras mejores decisiones durante el viaje fue a dejar la autopista interestatal W40 para entrar en la mítica ruta 66 hacia Texas. La Ruta 66, que va de Chicago a Los Ángeles, fue creada en 1926 y prosperó durante los años de la posguerra. Pero cuando el sistema de autopistas interestatales se modernizó en los EE.UU., la Ruta 66 fue abandonada, cerrándose oficialmente en 1985. Como resultado, muchos de los pueblos que dependían económicamente de de ella sufrieron el mismo destino.
La Ruta 66—o más bien, lo que queda de ella—es esquiva y engañosa, compuesta por carreteras en zigzag que a menudo presentan caminos de tierra errantes y callejones sin salida. La Ruta 66 es para los EE.UU. lo que La Habana Vieja es para América Latina: un pedazo de cultura congelado en el tiempo.
Con la ayuda de una guía de 1946, emprendimos en la búsqueda de varios pueblos fantasmas (Foss, Alanreed, Glen Rio) y otros sitios fantasmales (Erick, Sayre, Canuto), muchos de las cuales tienen historias elaboradas. Contenían la piezas más genuinas de cultura americana que uno podría encontrar: moteles abandonados, decrépitos anuncios de productos y servicios expirados desde hace tiempo, gasolineras con arquitectura de 1950. La tierra se veía cada vez más roja, y la sensación de que nos estábamos acercando a suroeste se intensificó.
Cuando nos acercamos a la frontera con Texas, el cielo se volvió casi negro y nos azotó una violenta tormenta. Paramos para tomar un café en una tienda de gasolinera decididamente excéntrica en el medio de un depósito de chatarra poco después Texola. El lugar emanaba una sensación de melancolía. La tienda estaba llena de estantes y objetos, principalmente muñecas y otras cosas que parecían souvenirs. Esto me hizo pensar en la tienda de colección de rocas en la cima de la montaña en el Yukón.
Cuando le pregunté al anciano ahí dentro que lejos estaba Amarillo, él sonrió y dijo: "Alrededor de una hora y media." Después de una breve pausa, añadió: "Es decir, si usted sobrevive el viaje."